Rhein-Tal-Tour ab Frankfurt — Burgen, Weinberge & Flusskreuzfahrten

Das Obere Mittelrheintal erhielt 2002 den UNESCO-Welterbestatus – nicht wegen eines einzelnen Denkmals, sondern für eine Kulturlandschaft, die durch zwei Jahrtausende strategischen Handels und romantischer Vorstellungskraft geprägt wurde. Vierzig Festungen thronen entlang dieses Korridors, die meisten wurden zwischen dem 11. und 14. Jahrhundert erbaut, als rheinische Fürsten Zölle vom Flussverkehr erhoben, der burgundischen Wein, baltisches Holz und flämische Stoffe in Richtung der Märkte von Basel und Venedig transportierte.

Die Schlucht selbst begann sich vor 450.000 Jahren zu formen, als tektonische Hebungen den Rhein zwangen, sich in das Rheinische Schiefergebirge einzuschneiden, anstatt seinem früheren Deltaverlauf in Richtung Niederlande zu folgen. Der Loreleyfelsen, ein 132 Meter hoher Schiefervorsprung bei Sankt Goarshausen, markiert den engsten schiffbaren Punkt. Die Strömung beschleunigt hier auf sieben Knoten, und Flussschiffer des 19. Jahrhunderts verzeichneten zwischen 1795 und 1850 mehr als sechzig Schiffswracks. Heinrich Heines Ballade von 1824 verwandelte den Felsen in den Sitz einer Sirene, die Schiffer in den Tod lockte, und festigte so den Platz des Rheintals in der deutschen Nationalmythologie während der Romantik.

Heutige Tagestrips ins Rheintal ab Frankfurt führen meist per Reisebus durch das Weinbaugebiet Rheingau, wo Rieslingreben kultiviert werden, seit Karl der Große 782 n. Chr. die ersten Weingut-Urkunden erteilte. Die Touren halten an der Burg Rheinstein, einer Festung aus dem 13. Jahrhundert, die 1825 von Prinz Friedrich von Preußen als neugotisches Prunkstück restauriert wurde. Flusskreuzfahrten starten in Rüdesheim oder Boppard und navigieren auf derselben Handelsroute, die bis 1500 rund 40 Prozent der Zolleinnahmen des Heiligen Römischen Reiches ausmachte. Die Südhänge zwischen Bacharach und Oberwesel produzieren noch heute erstklassige VDP-Rieslinge. Die meisten Rheintaltouren ab Frankfurt sehen zwei Stunden für Weinproben in Fachwerkhäusern aus dem 17. Jahrhundert vor, deren Keller direkt in den Schieferfels gehauen sind. Der Talboden ist weiterhin eine aktive Wasserstraße, auf der in den Hauptmonaten alle acht Minuten 300 Meter lange Frachtkähne vorbeifahren.