Tour della Valle del Reno da Francoforte — Castelli, Vini e Crociere Fluviali

La Valle del Medio Reno ha ottenuto lo status di Patrimonio dell'Umanità UNESCO nel 2002 non per un singolo monumento, ma per un paesaggio culturale plasmato da due millenni di commercio strategico e immaginazione romantica. Quaranta fortezze si appollaiano lungo questo corridoio, la maggior parte costruite tra l'XI e il XIV secolo quando i principi della Renania riscuotevano pedaggi dal traffico fluviale che trasportava vino di Borgogna, legname del Baltico e tessuti fiamminghi verso i mercati di Basilea e Venezia.

La gola stessa ha iniziato a formarsi 450.000 anni fa, quando il sollevamento tettonico ha costretto il Reno a incidere i Monti Scistosi Renani invece di seguire il suo antico percorso del delta verso i Paesi Bassi. La Roccia di Loreley, un promontorio di ardesia di 132 metri vicino a Sankt Goarshausen, segna il punto navigabile più stretto. Qui la corrente accelera fino a sette nodi e i barcaioli del XIX secolo registrarono oltre sessanta naufragi tra il 1795 e il 1850. La ballata del 1824 di Heinrich Heine trasformò la scogliera nella sede di una sirena che attirava i marinai verso la morte, consolidando il posto della Gola del Reno nella mitologia nazionale tedesca durante l'epoca romantica.

L'attuale gita di un giorno nella Valle del Reno da Francoforte parte solitamente in pullman attraverso la regione vinicola del Rheingau, dove le viti di Riesling vengono coltivate da quando Carlo Magno concesse i primi statuti vinicoli nel 782 d.C. I tour fanno tappa al Burg Rheinstein, una fortezza del XIII secolo restaurata nel 1825 dal Principe Federico di Prussia come capolavoro del neogotico. Le crociere fluviali partono da Rüdesheim o Boppard, navigando lungo la stessa rotta commerciale che muoveva il 40 percento delle entrate doganali del Sacro Romano Impero entro il 1500. I pendii esposti a sud tra Bacharach e Oberwesel producono ancora Riesling di tenuta classificati tra i migliori VDP della Germania. La maggior parte degli itinerari dei tour del Reno da Francoforte prevede due ore per la degustazione di vini in taverne a graticcio risalenti al 1600, le cui cantine sono scavate direttamente nel substrato roccioso di ardesia. Il fondovalle rimane una via navigabile attiva, con chiatte da carico di 300 metri che passano ogni otto minuti durante i mesi di navigazione intensa.